Recomendaciones para alérgicos a ácaros del polvo doméstico

La Organización Mundial de la Salud ha considerado a la alergia a los ácaros del polvo doméstico como un problema universal de salud. La sensibilización a los ácaros es un importante factor de riesgo independiente para el asma.

QUÉ SON LOS ÁCAROS

Los ácaros domésticos son artrópodos relacionados con las arañas y escorpiones. Tienen una longitud aproximada de 0.3 mm, son ciegos y se alimentan de escamas de piel y otros detritos. Se hidratan a través de glándulas higroscópicas de su cuerpo que dependen de la humedad ambiental. Crecen en un rango de temperatura muy estrecho: de 23 a 25°C y mueren cuando son  sometidos a temperaturas inferiores a 0°C. Cuando disminuye la humedad ambiente se refugian en la profundidad de alfombras, colchones y almohadas, donde pueden permanecer vivos durante meses.

Son escasos en lugares secos y situados en altura y mueren cuando la humedad del aire baja de 40 -50%.

Las mayores poblaciones de ácaros y sus alérgenos se encuentran en la cama y alfombras. Otros lugares con alto número de ácaros son los sillones y muebles tapizados. También en la ropa puede haber elevada cantidad de ejemplares.

Se alimentan de escamas de la piel y proliferan en las fibras textiles, especialmente naturales: camas, alfombras, edredones de pluma, mantas, colchones de lana, vestuario, cortinas, almohadas y cojines, roperos, muebles, y asientos de automóviles. Sobreviven a la aspiradora, ya que cuentan con uñas como garfios en las patas, con las cuales se "agarran" o se sujetan al material correspondiente.

Los ácaros del polvo doméstico sobreviven en todos los climas, incluso en altitudes elevadas. Prosperan en los ambientes interiores proporcionados por los hogares, especialmente en dormitorios y cocinas. Sobreviven bien en los colchones, alfombras, muebles y ropa de cama, con cifras de alrededor de 188 individuos / g de polvo. Incluso en climas secos, los ácaros del polvo doméstico sobreviven y se reproducen con facilidad en las camas (especialmente en las almohadas), derivando la humedad de la humedad generada por la respiración humana, sudor y la saliva.

Los ácaros del polvo consumen pequeñas partículas de materia orgánica. 

CÓMO EVITAMOS LOS ÁCAROS

La evitación de los alérgenos debe comenzar tan pronto como sea posible, incluso antes del nacimiento de los niños, especialmente si uno de los padres es alérgico.

Se puede actuar contra los ácaros y sus alérgenos de tres formas: controlando las poblaciones de ácaros vivos, reduciendo los alérgenos de ácaros y disminuyendo la exposición de los pacientes a los alérgenos.

• Reducción de la humedad ambiental

La reparación de los problemas de humedad tiene una importancia crítica.

Mantener la humedad ambiental por debajo de 50% es una de las recomendaciones más importantes para reducir las poblaciones de ácaros, ya que es el principal factor limitante para su desarrollo. En muchas provincias estos niveles se pueden conseguir con la simple ventilación e insolación de la vivienda. En algunas regiones para conseguir dichos niveles de humedad es necesario el uso de deshumi[dificadores. Es más importante mantener la humedad relativa en torno al 50% de forma constante (o durante la mayor parte del día) que reducirla a niveles inferiores, incluso por debajo del 10%, en períodos cortos.

Uso de fundas impermeables en colchones y almohadas

La principal característica de una funda es el tamaño del poro. Los estadios de desarrollo más pequeños de los ácaros son bloqueados con tamaños de poro inferiores a 20 µm, mientras que los alérgenos de ácaros y gato son retenidos con un tamaño de poro inferior a 10 µm.

El uso de fundas impermeables ha demostrado ser una de las formas más efectivas para la reducción de la exposición alergénica. Se ha demostrado que el uso de fundas de poliuretano reduce hasta 98% de alérgenos de ácaros.

• Aspirado de materiales textiles

Las alfombras y las moquetas son el hábitat ideal para los ácaros domésticos, por lo que son desaconsejables en viviendas con niños asmáticos. La limpieza por aspirado solo elimina un 10% de los ácaros vivos. Por lo tanto el aspirado en ausencia de otras medidas, proporciona sólo una disminución transitoria de la población de ácaros. El aspirado con equipos convencionales que filtran el aire solo a través de bolsas de papel, provoca que los alérgenos circulen en el aire facilitando su inhalación. Es conveniente utilizar aspiradoras  con filtros de alta eficiencia que satisfacen estándares determinados (HEPA, del inglés High Efficiency Particulate Air), o con bolsas especiales de mayor grosor para evitar la dispersión de los alérgenos. El aspirado en húmedo con sustancias acaricidas no produce mejorías significativas. Es preferible usar alfombras  con fibras pequeñas y de baja densidad, ya que facilita el aspirado de los alérgenos.

Durante la limpieza es preferible que el paciente no esté presente, volviendo una hora más tarde.

 Lavado, secado de la ropa de cama.

El lavado semanal de mantas, fundas y ropa de cama a temperaturas superiores a 50°C elimina los ácaros y reduce en forma efectiva sus alérgenos. En las secadoras se debe mantener la temperatura por encima de 55°C durante al menos 10 minutos.

• Congelación de juguetes y pequeños objetos de tela

La congelación de ropa, muñecos de peluche y otros objetos durante 24 hs es un método eficaz para eliminar los ácaros. En climas fríos (por debajo de 0°C), se puede dejar la ropa de cama en el exterior durante una noche.

• Filtrado de aire

No ha demostrado ser de eficacia clínica ni utilidad en el control de alérgenos de ácaros.

Acaricidas. Su efectividad en viviendas varía considerablemente ya que sólo actúan sobre los ácaros vivos pero no contra sus alérgenos. Otro inconveniente es la composición y estructura de las alfombras o moquetas a tratar, ya que la acumulación de materia orgánica y la compresión de las fibras interfieren en la difusión del producto y su contacto con los ácaros.

• Usar fundas de almohada, colchón y edredón contra alérgenos. Los ácaros del polvo se arrastran, avanzan lentamente y provocan alergias mientras se duerme. Son la principal fuente de alérgenos en el hogar, y el caldo de cultivo principal de estos habitantes microscópicos y de interior es en almohadas y colchones, el ambiente cálido y húmedo donde las personas pasan un tercio de su vida.

• Colocar los objetos pequeños que acumulan polvo en armarios cerrados o cajones. Evitar los muñecos de peluche.

• Colocar la ropa en armarios cerrados.

• Limpiar, sin levantar polvo, con un trapo húmedo o bien con bayetas especiales.

• Congelar los muñecos, peluches y todo lo que no se pueda lavar a más de 55 °C. La congelación mata los ácaros, pero no elimina los restos de los mismos, ni sus deposiciones. Lo ideal es congelar y después lavar a más de 55 °C.

  
  

CONCLUSIÓN

La evitación exitosa del polvo se logra utilizando medidas rígidas en los dormitorios, incluyendo eliminación de alfombras, uso de coberturas en colchones, y lavado regular de ropa de cama con agua caliente. Las medidas deben incluir a todas las habitaciones de la casa y una limpieza a fondo de tapizados (ej. Sofás).

La evitación eficaz de los alérgenos del polvo de casa nunca será alcanzada usando una sola medida de control ambiental. Se requieren varios métodos para afectar los múltiples factores que facilitan altos niveles de alérgenos en el interior de las viviendas.

La exposición a temperaturas superiores a 60 grados Celsius (140 °F) por un período de una hora o la exposición a temperaturas por debajo de 0 grados Celsius (32,0 °F)  son fatales a los ácaros del polvo, una humedad relativa de menos del 50 por ciento también puede ser fatal.​

Como a los ácaros del polvo les gustan los muebles cálidos y los materiales suaves, abundan en las camas, sofás, alfombras, cortinas, cojines y juguetes. El lavado no quitará por completo todos los ácaros ni sus excrementos; sin embargo, se eliminará al menos el 90%. Lo mejor es tener una casa sin alfombras, sin lana y sin plumas. Las superficies planas son más fáciles de limpiar y de vaciar. Si una persona es alérgica a los ácaros del polvo, debería utilizar colchones anti-ácaros, colchones que impidan las plagas o fundas especiales, para los colchones y las almohadas que impiden el paso de los ácaros y sus excrementos a través de ellas. Sin embargo, lo mejor es limpiar bien la casa (todos los rincones), lavar, secar y vaciar con frecuencia, a pesar de su costo.